假使八岁的芙蕖听从谢慈的指引，往观音山的摘星寺请求收留，那此后十年的故事便都可以改写了。

可芙蕖不肯啊……

谢慈在外祖的府中坐宴到傍晚，甚至还饮了热酒，拒了外祖家兄弟相送的好意，独自一人不甚清醒地踏上归路。

他还特意绕了远路。

结果在一条僻静的巷子中，感觉到了身后有尾巴。

尾巴的跟踪手段并不高明。

谢慈抽刀就要给个教训，却对上了一双清亮的眼睛。

那夜的月亮洒下朦胧柔和的光，芙蕖就站在他的刀刃下，不闪也不避。

差了整整七岁的两个人，无声的对峙了良久，芙蕖用手指去碰他的刀。

谢慈怕伤着人，收刀回鞘。

他对着那样一双眼睛，问：“我扔了你，你不难过？”

芙蕖说：“我不难过——因为我都知道。”

是她自己选择的一条路到黑。

芙蕖道：“我是你的人，你要把我丢到哪里去？”

她在街上望着他远去再也不回头，然而谢慈的外祖在扬州是望族，沿街一打听，便能知晓那气派的宅在在哪里，可那么大一座院子，不止一个门，芙蕖用两条腿，丈量了整个宅子的占地，摸清了门路，守唯一的必经之路上，抱着饥肠辘辘的自己，从天亮等到天黑。

等到了他，然后跟着他回家。

于谢慈而言，从来没有谁如此坚定的跟在他的身后。

他自来到这个世上，被抛弃，被利用，被囚在了府里，被按在了泥里。

所有人都在告诉他一件事——若非谢家，他什么也不是？

唯有芙蕖，是他在无尽夜里捡到的星星。

是扎根在他心头上，开出的花。

十年后，谢慈命悬在刀尖上，曾一度犹豫，是否带上他的花一起坠入地狱。

并非因为他心狠。

而是他明白，一旦他死，她将失去所有养分，苟延残喘直至枯败。

她的根系早缠进了他心头的血肉里。

可他衰败的比她更早，也无力安排她的归宿。

少年的梦像无法挣脱的沼泽，沼泽下有无数双手在拉拽芙蕖的身体，但也总有那么几个特殊的存在，好似在拼命的举着她的身体，送她上岸。

冥冥中，芙蕖像是感受到了那些求她上岸的殷切。

她终于睁开了眼睛。

温暖的日光透过窗子，落在她的身上。

芙蕖活动了一下手指，转头，映入眼睛里的，是谢慈背对着她，铺了满地的头发。

芙蕖屏住呼吸，侧耳细听，她从没有那一刻像现在这样，期待自己那敏锐的听觉给出她最想要的回应。

但是周围一片死寂。

只能听得见自己的呼吸和心跳。

芙蕖撑了一下地板，却感浑身酸麻不听使唤，狠狠地摔回了原地，这一摔，令她眼中一直盈着不肯落下的泪彻底决堤。

芙蕖蜷缩着捂住心口，一寸一寸的挪到谢慈的身旁，趴在他的肩头，去探他的鼻息。

是有呼吸的。

像飞蛾煽动翅膀那样微弱。

正常人是不可能在这种呼吸下还活着的，有基本也等同于无了。

芙蕖抵着他的头，终于缓解了手脚的无力，再去探他的脉搏、心跳。

都摸不到。

他供养了凤髓十四年。

身体的精血早就被吞噬殆尽。

如今凤髓一离体，生气急剧流失，整个人几乎只剩下一张完好的皮囊。

脸色唇色苍白如纸。

谢慈进门前亲自下令，不准任何人靠近，直到芙蕖清醒。

芙蕖扑开门，声嘶力竭地喊道——“来人，大夫！”

燕京城所有医馆里的郎中，都被请到了寿山石庄子上给谢慈诊治。

十几个老郎中们加起来有上千岁了，也从未见过如此怪异的病症，无奈都摇头离开了。

芙蕖如今顾不上消息外传了，她在拼命寻找能救命的稻草。

次日，谢慈重病将死的消息就传遍了燕京。

更是传进了皇上的耳朵里。

还有一人。

陈宝愈在燕京搅合了一通，至今还没看够热闹，听说了这个消息，一开始还不信，亲自登门打探虚实，结果见了榻上双眼紧闭毫无生息的谢慈，一副嬉皮笑脸当即止住，什么玩笑话也说不出了。

“早些年是听说他身体有点毛病来着，但一直没往心里去，毕竟这么年轻，还不到而立之年，怎么就忽然病成了这样？”

陈宝愈非敌非友，芙蕖不可能将内情对他和盘托出，只说了一句：“南疆蛊毒。”

陈宝愈便表示明白了。

他说：“天下奇珍，多被拢在了皇宫，管他什么千年人参，万年灵芝的，先搞来用上，总能吊着一口气。”

芙蕖听了，深以为然。