嘈杂，只想速速离开。

如皋城分内外两城，外圆内方，形似古钱。自外城的澄江门入城后，林紫云沿着城中布告所贴之处寻找杨愫的下落，不知不觉中，已行至西大街附近。这处食肆酒楼众多，香粉首饰铺子更是随处可见，其中名为揽月楼、春晖阁者，表面上看似是文人雅士集会宴饮之处，实际却是妓馆。

一到人定时分，旁边的诸多生意铺子多半已打烊，可这两个去处却仍灯火通明，丝竹乐声不绝于耳。唯一不同的是，春晖阁做的是女色生意，而揽月楼则专养小馆。南风馆中的公子皆姿容不俗，大多是被迫以色侍人的。

林紫云多日来流浪，身上衣衫均已破烂不堪，一张本叫人见之难忘的芙蓉粉面如今已面目难辨，只有少年青涩的身段由于连日的饥饿显得越发清瘦。

揽月楼的柳妈妈与城中不法之徒勾结，行略卖之勾当。自林紫云刚一出现在西大街街口，柳妈妈便道这少年的身段一经调教后绝对是个尤物，暗中派人跟上了他。

林紫云浑浑噩噩，一路行至内城河边，弯腰捧起河水就往面上扑。刚觉些许清醒，背后便有人将他狠狠踹入河中。

甫一入水，他便奋力挣扎。但由于多日未曾好好进食，林紫云渐渐体力不支，母亲临终前的情形在他脑海中浮现，最终连同那仇人的名字一起，淹没在黑暗中。