反正左家与孙氏的合作也早就结束了。”

越颐宁却没有那么容易被她骗过去。不如说，她在得知孙琼还不知道孙骋已死的时候，许多原本散落零碎的线索便已经在她脑海中联会贯通了。

“孙大人，若我所查无误，当初力主推行‘边军改制’政令，在朝堂上率先发声、据理力争的，正是出身孙氏一族的某位官员。而中书令左迎丰，则是在关键时刻一力附议，鼎力支持，最终促成了这条政令的推行。”

孙琼端着茶盏的手顿在了半空中。越颐宁却还没说完，没有给她喘息的机会，继续抛出了更关键的信息：“之所以选择孙氏牵头，而非左家自己出面，是因为左中书令当时正试图向四皇子殿下示好。四皇子一派在兵部根基深厚，拥护者众，边军改制由支持四皇子的孙氏提出，再由兵部内部运作，阻力最小，推行最为顺畅。”

谁又能想得到？世家派与寒门派竟也能心平气和地坐下来谈合作，还打得一手好配合。

“左家附议，既展现了寒门派的风度，又能将这份推动改革的功劳，巧妙地送给了四皇子派。至于孙氏和四皇子殿下的人，你们自然也能在这庞大的改制工程中分得一杯羹。军械采买、粮秣运输、乃至裁撤冗员后空出的职位……这里面的利益，更不消我多说了吧。”

厅堂内陷入一片死寂。香炉里升起的青烟笔直向上，仿佛也被这凝重的气氛所冻结。孙琼脸上惯有的张扬明艳之色彻底褪去，取而代之的是一种深沉莫测。

她身体微微前倾，目光如淬了寒冰的刀锋，一寸寸刮过越颐宁的脸颊。

空气仿佛一张拉满的弓，骤然绷紧至极限。

半晌，她忽然大笑了起来：“越大人，当真是好手段，好胆识！”

孙琼好整以暇地笑望着她，“不过你和我说这么些话，又是打算做什么呢？明明嘴上说是来合作的，怎么我现在感觉倒更像是威胁？”

然而，越颐宁的神色依旧平静无波，甚至端起茶杯，浅浅啜了一口温热的茶汤，方才放下。

她抬眸直视孙琼，语气从容依旧，甚至带着一丝近乎安抚的平和：“孙大人误会了。我今日冒险说出这些，并非为了激怒你，或与你为敌。我希望以此为契机寻求与孙氏的合作，自然需要坦诚相待，把我所了解到的东西都说出来，若是其中有什么误解也好挑明。”

孙琼摇了摇头，“越大人还是不明白，我的意思是，这合作我答应不了。我与越大人也算有过共事的情谊，这才愿意好言奉劝一句，越大人还是另寻高明吧。”

越颐宁从袖中拿出一份印拓的文书，淡淡道：“孙大人不用急着拒绝我，不如先看看这份文书的内容，再好好考虑。”

孙琼挑了挑眉，显然不觉得越颐宁还能拿出来什么东西，可以左右她的决定。

她一眼看到这份文书，拿过来翻开，一页页看下去，一开始的动作还颇有几分漫不经心，可越看到后面，她翻页的速度越慢，眼神也渐渐有所变化了。

越颐宁观察着她，声音沉静如水：“这是我近日在尚书省翻阅北境往来文书旧档，核查军需调度、人员轮替诸项后整理出来的一份卷宗。里面各处疑点，想来孙大人看过去，也能察觉。”

“自一个月前，所有粮秣签收、军械领用、乃至例行军情奏报上，孙骋将军的印信笔迹，戛然而止，再无踪影。”

孙琼已经看完了最后一页，她眼底满是不容错辨的震惊，许久也没能缓过来。

孙琼抬起头，二人的目光在半空中交接，各自都看清了对方眼底翻滚的情绪。

孙琼微微启唇：“你的意思是说……孙骋，很有可能已经死了？”

“是。”越颐宁点点头，低声说，“依照在下整理的卷宗内容来判断，孙骋将军早在一个月前就已经去世，以防万一，我还算了孙骋将军的命格，他确实已经离世了。只是不知出于什么原因，他的死讯一直没能传回京城。”

“孙骋将军应该是死于一场遭遇战，极有可能是外敌袭扰黑虎峡，孙骋将军带兵迎战，却遭遇不测。这一战同样没有被记录下来回禀朝廷，但依照损耗兵器单子类目来看，确有其事。”越颐宁说，“我知道的也不多，暂时无法推断出当时到底发生了什么，所以才会来找孙大人你。”

越颐宁顿了顿，看了眼孙琼的神色，又继续说道：“坦白说，我一开始向孙大人提起孙骋的事，也是为了试探孙氏对此是否知情。如果孙骋的死你们知道且并不在意，我便不会再向孙氏寻求合作了。”

“但现在来看，孙氏亦是受害者之一，孙骋是你们的人，却平白无故地死了，如今连尸体也没见着，孙氏也不知他的真实死因，”越颐宁说，“目前来看，这一切的背后主使者极有可能是左中书令。只有他能做到，且有理由这么做。”

“若是我猜得没错，左中书令便是拿孙氏的人做了他计划的牺牲品。既如此，我认为孙氏也没有和左中书令继续合作的理由了。”

孙琼渐渐从巨大的冲击之中回过神来，她看向越颐宁，动了动